C’est l’hypothèse ultime, qui poserait peut-être « plus de problèmes qu’elle n’en réglerait », glisse-t-on au ministère de l’Education nationale… mais qui revient toujours dès qu’on cherche une solution contre l’épidémie. Fermer les cantines, le seul lieu où les élèves tombent le masque, postillonnent, partagent un broc d’eau, est-il le dernier recours avant de décider de fermer les écoles?
« C’est un lieu a priori dangereux puisque les gestes barrière tombent », résume Bertrand Maury, mathématicien, spécialiste en modélisation dans le milieu scolaire. « 44 % des enfants infectés le sont par d’autres adultes dans la cellule familiale, mais quid des 56 % restants? interrogeait récemment Christophe Batard, pédiatre à Vincennes (Val-de-Marne). Je ne vois pas comment la cantine ne représenterait pas un grand pourcentage. »